La búsqueda de mayor rentabilidad y solidez es la máxima que guiará la actividad de El Corte Inglés el próximo año, según indicó su presidente, Isidoro Álvarez, ante la junta de accionistas del grupo. 'La apertura de cuatro nuevos centros el próximo semestre, por primera vez en la historia de nuestra organización, es un acontecimiento de gran importancia
por lo que supone de esfuerzo inversor y desarrollo del grupo', aseguró el máximo directivo de la compañía. A ello se unirá la construcción en Madrid del que pretende ser el 'más moderno' centro comercial de Europa, así como la potenciación de nuevos formatos, como el bricolaje con Bricor, y otras áreas de negocio como Hipercor, Sfera y Opencor.
Otras vías de expansión serán la 'búsqueda de nuevos mercados' y 'oportunidades de compra'. Para cimentar ese crecimiento, las inversiones totales realizadas aumentaron un 26,3% en su último ejercicio fiscal, finalizado el 28 de febrero de 2007, hasta situarse en 1.642 millones de euros. La mayor parte, 1.488,6 millones, han correspondido a inmovilizaciones materiales. Este incremento de la inversión da continuidad a la tendencia del año pasado, cuando aumentó la partida un 42%, tras varios años en descenso.
Dentro de la política de expansión, el formato de grandes almacenes -'una prioridad dentro del grupo'- ha inaugurado el pasado ejercicio tres centros, dos en España (Costa Mijas, en Málaga, y El Bercial, en Getafe, Madrid) y uno en Portugal (Vila Nova de Gaia, cerca de Oporto).
En el ejercicio 2007, se ha inaugurado un establecimiento en Talavera de la Reina (Toledo) y, durante los próximos meses, se prevé la apertura en Guadalajara, Elche (Alicante), Leganés (Madrid) y Jaén.

Italia, en proyecto
En el ámbito internacional la firma trabaja en un nuevo almacén en Portugal, en el área de Lisboa, y planea entrar en Italia (en Milán y en Roma, esta última en fase de estudio).
En total, el grupo consolidado registró un alza del 7,8% en la cifra de negocio, que alcanzó 17.092 millones de euros, con un beneficio neto de 712,36 millones, el 9,07% más. El formato de grandes almacenes, el que más aporta en términos de facturación y resultado, ingresó 9.690 millones (+7,3%) con un beneficio de 457,7 millones (+6,9%).
Además del crecimiento, la mejora de la gestión, la reducción de costes y la optimización de procesos serán algunas directrices para ganar rentabilidad y solidez, según el presidente.
En relación a su plantilla, el grupo creó el año pasado un total de 4.390 nuevos puestos de trabajo, lo que situó el número de trabajadores a jornada completa en 96.871, con una plantilla total de 105.000 empleados.
Por su lado, los fondos propios ascienden a 7.149 millones, el 8,7% más.

¿Salida a bolsa?
César Areces Fuentes, socio de El Corte Inglés con el 0,695% del capital, propuso el pasado domingo ante la junta de accionistas la salida a Bolsa del grupo, según informaba en su edición de ayer el diario Cinco Días. Según él, éste es un paso necesario para que el mercado "determine" el valor de la sociedad, "sin parcialidad".
Fuentes de la empresa han señalado que, de acuerdo a la legislación vigente, contestarán a su pregunta en un plazo de siete días.
Areces quiere conocer el valor real de las acciones después de que un juzgado estimara en marzo que El Corte Inglés debía pagar 98,5 millones de euros a su socio por los títulos que quiere vender, frente a los 35 millones que le ofrecía la sociedad."¿Tiene previsto el consejo de administración de El Corte Inglés proponer a la junta en un futuro próximo que las acciones de esta sociedad coticen en Bolsa?", preguntó el heredero de uno de los fundadores de la compañía. Areces Fuentes señaló que "una forma indiscutible de determinar el valor de las acciones, alejada de toda parcialidad, es que sea el mercado quien lo determine".
La respuesta llegará en una semana y Areces tiene el visto bueno del grupo para hacerla pública.
La compañia aseguró ha asegurado que 'pretende mostrar su respeto al accionista contestándole directamente, y dejando a su criterio personal la decisión de hacer pública la respuesta'.