(1-3-2023). Con un total de 40 pistas de pádel, el club madrileño El Estudiante se presenta como “el club de pádel más grande del mundo”. El pádel representa cerca del 50% del volumen de negocio de la entidad, que también regenta 12 pistas de tenis, 80 puestos de golf y Pitch and Putt de 9 hoyos, escuelas de pádel y tenis, box de Crossfit, y dos restaurantes.
El Estudiante nació en el año 1977 en las inmediaciones de La Moraleja inicialmente como club de tenis con piscina. Fundado por Antonio López Aguado, sus nietos Alfonso, Eduardo e Ignacio son la tercera generación de la familia al frente del club. El actual gerente, Ignacio López, defiende el funcionamiento del club “sin cuotas fijas ni socios”, como ha venido haciendo desde sus inicios.
López explica que, durante la pandemia, muchos clubes que basaban sus ingresos en cuotas de socios sufrieron cuando los usuarios optaron por cancelar sus adscripciones, hasta el punto de que “hubo entidades que tuvieron que cerrar definitivamente mientras que otros cambiaron su estrategia de ingresos”.
CLIENTELA MUY ARRAIGADA
En el caso de El Estudiante, López apunta que, evidentemente, también padeció los efectos de los confinamientos, pero pudo “aguantar el tipo con perdidas menores de las esperadas”. Según manifiesta, su club cuenta con una clientela arraigada y es muy conocido entre los aficionados en Madrid. Asimismo, añade que el pago por uso motiva que “el usuario solo tenga que reservar, venir y jugar cuando lo desee”.
Actualmente, el club ha superado los perjuicios de la pandemia, así como los causados por la borrasca Filomena en 2021; esa tormenta provocó cuantiosos daños que los seguros solo cubrieron en una pequeña parte. Tras ello, López manifiesta que la empresa está creciendo a un ritmo de un 10% anual, ha conseguido ya recuperar los niveles de negocio pre-pandemia y se mantiene en tendencia al alza.
De 600 a 800 jugadores de pádel al día
En sus más de 40 años de funcionamiento, el club El Estudiante ha registrado una base de datos de hasta 20.000 usuarios. De ellos, 8.000 usuarios mantienen actividad habitual de uso de instalaciones de tenis o de pádel, con una mayoría en este último deporte.
Según López, la media diaria de jugadores de pádel oscila entre las 600 y 800 personas. La proporción de hombres y mujeres se sitúa en torno al 50% respectivamente, pero con diferentes hábitos horarios: por las mañanas, acuden principalmente jugadoras; por las tardes, suelen ser mayoría los jugadores.
Por otra parte, López comenta sobre la evolución que muestran habitualmente los jugadores en diferentes edades: de niños se inician en las escuelas de raqueta, sobre todo en tenis. Al llegar la adolescencia, la mayoría pasa a jugar principalmente a pádel; sobre la veintena, suelen compatibilizar tenis y pádel; conforme el jugador avanza en edad, tiende a decantarse por el pádel, al ser menos exigente que el tenis, deporte más técnico que exige más horas de práctica y mayor preparación física.
Cubriendo las pistas
Inicialmente, las 40 pistas de pádel del club eran outdoor. Progresivamente, han sido colocadas cubiertas hasta transformar 32 de ellas en pistas indoor. Ello no solo aporta ventaja para la práctica del deporte, sino que también favorece el mantenimiento y la durabilidad de las instalaciones.
En concreto, indica el gerente, por ejemplo, la moqueta aguanta más, algo a tener en cuenta cuando su precio se ha incrementado considerablemente. López manifiesta que todos los costes han subido, especialmente el energético. Ante ello, el club está actualmente instalando placas solares con el objetivo de rebajar la factura de la luz.
INVERSIONES EN MEJORAS
El gerente avanza que, este año 2023, no prevén realizar inversiones en proyectos nuevos sino más bien en afianzar y mejorar las instalaciones y servicios actuales. No obstante, sí está ya en proceso de desarrollo un nuevo sistema informático para la gestión de las reservas de las pistas.
López manifiesta que “parece haber una tendencia de clubes cediendo ámbitos de su gestión a plataformas online externas, pero nosotros somos contrarios a ello. Nosotros no vamos a ceder la gestión de nuestro club a ninguna plataforma, no queremos a un tercero controlando desde fuera”.
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