(18-6-2008). En esta Eurocopa'2008 es Nike la empresa que lleva la delantera: poco antes de terminar la ronda de clasificación, la enseña del swoosh tiene cuatro equipos en cuartos de final: Turquía, Portugal, Croacia y Holanda. Por el contrario, las selecciones de la República Checa y Suiza (ambas Puma), lo mismo que Grecia (adidas), han quedado ya por el camino.
Como Nike, Puma y Adidas visten cada una a cinco equipos. Y si bien el conjunto sueco lleva el logo Umbro en las camisestas, la empresa de origen británico pertenece a Nike desde principios de año.
Las marcas tratan de llamar la atención. Adidas apuesta a acciones llamativas, como la imagen de 42 metros del portero checo Petr Cech frente a la enorme noria del parque de diversiones Prater de Viena. Y en la estación de Zúrich reciben a los viajeros 11 jugadores sobredimensionados, réplica de las estrellas de nueve naciones vestidas de Adidas.
Nike apuesta por su sitio de internet: allí pueden verse videos donde estrellas del fútbol europeo como Wayne Rooney y Jens Lehmann cuentan secretos del juego, pensados para el gusto de jóvenes futboleros.
Puma, por su parte, instaló en la ciudad vieja de Viena un área de bares, un escenario y puestos de venta de sus productos.
Lucha por la supremacía
La rivalidad es especialmente áspera entre el fabricante de larga tradición Adidas y su competidor estadounidense Nike. Ambos quieren que se los considere la marca líder en fútbol.
Nike llegó al "deporte rey" en 1994, y desde entonces creció a gran velocidad. Los 40 millones de dólares de facturación inicial se multiplicaron a 1.500 millones de dólares (2.300 millones de dólares) en el ejercicio 2006/07.
Pero Adidas es el patrocinador oficial de la Eurocopa. Al poseer la licencia del campeonato es la favorita del torneo. Ayudantes, recogepelotas y árbitros portan las tres tiras. En términos de notoriedad, Adidas va con un 28 por ciento también a la cabeza de las marcas patrocinadoras.
Nike y Puma lo siguen a una distancia relativamente grande. También el balón Europass proviene de la empresa originaria de Herzogenaurach, donde no casualmente también está la sede de su rival alemán Puma.
El mayor éxito de Puma
En 2006 Puma festejó su hasta ahora mayor éxito en patrocinio de fútbol: Italia ganó el Mundial con la silueta del puma que da el salto. No hay cifras sobre cuánto contribuye el fútbol al éxito económico de Puma, porque la empresa no distingue en su facturación los artículos de fútbol.
Además del equipo italiano tienen contrato con Puma los dos locales, Austria y Suiza, junto con Polonia y República Checa.
El jefe de Puma, Jochen Zeitz, esperaba como proveedor de la indumentaria de los equipos locales que alguno de ellos llegara lejos en el campeonato, para así reducir la distancia que lo separa de los dos grandes. Sin embargo, tanto suizos como austriacos ya quedaron fuera del torneo.
La selección de Alemania, sin embargo, viste en todos los campeonatos importantes las tres bandas de adidas. Y aunque el año pasado Nike trató de quedársela, su oferta de 500 millones de euros fue rechazada. A partir de 2011, sin embargo, Nike vestirá a los futbolistas franceses, que entonces se desprenderán de la ropa y las zapatillas adidas.
En esta Eurocopa Nike tiene sus esperanzas puestas sobre todo en la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo y su equipo.
Sólo adidas ha presentado hasta ahora cifras concretas sobre los ingresos provenientes de la Eurocopa, aumentando su cuota de mercado dos puntos porcentuales respecto del año pasado, pasando de 38 a 40%.
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