Ayad Lamdassem: “salí más a ganar una plaza para Tokio 2021 que a batir el récord”

Ayad Lamdassem llegó a España casi de rebote. O, mejor dicho, por obstinación. La misma que ha demostrado siempre cuando se ha calzado unas zapatillas. Casi dos décadas después de desertar de la selección de Marruecos y solicitar asilo en España, Lamdassem se ha convertido en el atleta más rápido del maratón español. Sin buscarlo, el pasado domingo superó el registro del polémico Julio Rey por 17 segundos de margen (2:06:52, Hamburgo, 2006).

Los 2:06:35 logrados en un espectacular Maratón de Valencia son el nuevo marco de referencia en España y son la 6ª marca europea de todos los tiempos. Afincado en Lérida, Ayad tiene 39 años. Pero no piensa, ni mucho menos, en la retirada. Tiene cuerda para rato. Ya divisa su tercera participación olímpica. Será en Tokio el año que viene

Antes de empezar la carrera, ¿romper el récord de España de maratón de Julio Rey era un objetivo?

No, para nada. No me esperaba lograr una marca así. De hecho, mi mayor preocupación era quedar por delante de Dani Mateo y Hamid Ben Daoud, pensando en lograr una plaza disponible para estar en los JJOO de Tokio. Quería estar con ellos, porque si me quedaba detrás no hubiera tenido posibilidades de poder aspirar a estar en los Juegos. Ésa era mi mayor inquietud. Y al final, batir el récord fue una consecuencia de luchar por esta plaza. Este es el mayor éxito de mi carrera deportiva.

Pasaste el medio maratón con 1:03:10. Es decir, 30 segundos más rápidos que el crono de Julio Rey en Hamburgo. ¿En qué momento fuiste consciente que tenías el récord a tiro de piedra?

Al paso por la media, noté mi cuerpo muy bien. Estaba relajado. Sentía que todo fluía, que era mi día. No obstante, seguí concentrándome en mi cometido de ganar la plaza para los JJOO. De hecho, no fue hasta los últimos kilómetros que me di cuenta de ello y de que podía batir el record (Ayad soltó a Daoud en el kilómetro 35; Mateo se había descolgado ya en el 25). Fue un día realmente especial, no me lo esperaba para nada…

Esta vez he podido descansar más y he podido preparar mucho mejor esta carrera tan especial

Y menos a tu edad, recordemos que ya tienes 39 años. De hecho, el crono de 2:06:35 supone que rebajaste tu anterior plusmarca en maratón en casi 3 minutos (2:09:28, Maratón de Londres, 2013).

En realidad, no. Pero, echando una vista hacia atrás, nunca había tenido suerte en otros maratones. Soy un atleta que fue capaz de correr un medio maratón en 2004 en 1:01:29. Una gran marca. No obstante, siempre he llegado muy mermado a los maratones, con lesiones que han afectado negativamente a mi rendimiento. En cambio, este año, con la pandemia por coronavirus a nivel mundial, he podido descansar más y he podido preparar mucho mejor esta carrera tan especial.

Este 2020 podríamos decir, pues, que ha sido un gran año a nivel personal para ti. Hay que acordarse también de tu gran marca (crono personal) en el Medio Maratón del Mundial de Gdynia (Polonia), el 17 de octubre: 61:21, en el camino que te llevó hasta Valencia.

Sí, el Mundial ya fue un gran precedente de lo que todavía estaba por llegar, a nivel personal y deportivo, en este fatídico 2020. Fue un resultado que me dio mucha confianza.

No era consciente de que mis piernas tenían en su poder la posibilidad de batir el récord de España

¿Has cambiado alguna cosa en tu método de entrenamiento?

La verdad es que siempre estás tratando de cambiar cosas para mejorar. Pero quizás la clave es que este año, sin competiciones, he podido descansar más, sin tener que hacer tantos viajes. Y esto lo he notado positivamente a la hora de entrenar. Me he centrado 100% en el maratón. No era consciente de que mis piernas tenían en su poder la posibilidad de batir el récord de España, si bien es cierto he entrenado como nunca lo había hecho antes en toda mi carrera deportiva. He entrenado muy fuerte, mucho, pero, sinceramente, no esperaba que las cosas me salieran tan bien (consiente, muy franco).

¿Qué has cambiado en esta preparación en comparación con otras?

Como te decía, he podido descansar más. He hecho vida de ermitaño, si se puede decir así. De casa a entrenar y de entrenar a casa, para seguir descansando y recuperándome para pensar en el siguiente entrenamiento. Y así durante 6 meses. Me he focalizado 100% en este Maratón de Valencia.

El 50% del éxito es el descanso

Siempre has sido un atleta muy trabajador y humilde, que ha cuidado mucho el descanso y la alimentación.

El descanso es clave para cualquier atleta. El 50% del éxito es el descanso. Puedes entrenar muy fuerte, esto ayuda, pero si no descansas, llegará un momento en que tu cuerpo dirá basta. Todo ello también me ha ayudado a seguir motivándome en casa, pensando en la llegada del gran día.

¿Qué parte de este récord corresponde a tu representante, Miguel Ángel Mostaza?

Todo el mérito es de Miguel. No sólo es mi mánager, sino que es como un padre para mí. Él y mi entrenador, Alberto Cánovas, me han ayudad mucho desde que llegué a España. Miguel tiene mucha experiencia previa dentro del mundo del maratón con Abel Antón y Martín Fiz y con atletas olímpicos, y eso me ha ayudado muchísimo. Sabe muchos secretos dentro de la prueba de los 42.195 metros, cómo preparar a los atletas, cómo animarlos. Te contaré un detalle para que veas cómo es Miguel. Estando en el hotel de concentración, a las 6 de la mañana, me dejó muy claro lo que tenía que hacer para luchar por esa plaza olímpica. En ningún momento habló del record… (reconoce con una gran sonrisa).

Tengo 39 años, pero sigo teniendo ilusión por correr y por seguir probando cosas diferentes

Ya has sido olímpico dos veces, en Pequín 2008 y en Londres 2012. En ambas ocasiones, corriendo la final de los 10.000 metros. Pero poder acudir a los JJOO de Tokio, ¿sería la mejor forma de colgar las zapatillas? (Hay que especificar que 2 de las 3 plazas seleccionables pertenecen ya a Javi Guerra y Dani Mateo, aunque ahora Ayad y Daoud tienen mejor marca que ambos).

La verdad es que es algo que aún no me planteo. No quiero ni pensarlo. Tengo 39 años, pero sigo teniendo ilusión por correr y por seguir probando cosas diferentes. Ahora entreno como los keniatas, sumando muchos kilómetros. Trato siempre de cambiar alguna cosa cada año, para seguir mejorando. Y veo que aún tengo margen de mejora para seguir aprendiendo nuevas cosas. En ningún momento pienso en la retirada, porque cuando instalas un pensamiento en tu cabeza, el cuerpo puede empezar a flaquear. No pongo ninguna fecha a mi retirada.

Ayad Lamdassem asegura que “siempre me he sentido muy bien tratado y respetado en España. Aquí puedo sacar lo mejor que llevo dentro”.

Si al final eres seleccionado para correr en Pequín, ¿cómo afrontarás la prueba?

Ya he estado en dos JJOO tal y como comentabas anteriormente. Por lo tanto, ya sé lo que es ser un atleta olímpico. Si tengo la posibilidad de estar en Tokio, voy a entrenar como nunca para estar entre los 8-10 primeros corredores. No quiero entrenar para participar, sino para hacer algo grande, sin ponerme barreras. El maratón, por suerte, es una competición muy abierta. Si tienes tu día perfecto, puede ocurrir casi cualquier cosa en una competición de estas características. Lo vimos con el ejemplo de Dani Mateo, que terminé en décima posición en el difícil maratón del Mundial de Doha, el año pasado. Y no era nada fácil.

El maratón español está experimentando un gran momento

Según unos datos de Japan Running News, España ocuparía una hipotética 4ª plaza en el ranking de países con mejores marcas en maratón este 2020, sólo superada por Kenia, Etiopía y Japón (el dato se obtiene de sumar los 10 mejores tiempos en maratón de los atletas de cada país este año). Los 10 mejores tiempos españoles ofrecen un crono medio de 2:09:00 (Kenia ofrece un registro de 2:04:04).

El maratón español está experimentando un gran momento. El mundo del atletismo, del running, está de moda en todo el mundo. Y eso también se nota en España. El maratón es la prueba por excelencia del atletismo. Todo el mundo habla de esta competición. Y los jóvenes atletas españoles hacen el salto antes a los 42.195 metros, sin estar tanto tiempo corriendo en pista. Y eso se ha notado visiblemente en los registros y en la cantidad de buenos atletas que tenemos en la actualidad. Creo que muchos de estos atletas incluso podrán bajar de 2:08 el próximo año (vaticina el corredor de origen marroquí).

Valencia es una ciudad que rezuma atletismo y deporte por todas partes

Además de tu marca, el Maratón de Valencia también destacó por el gran registro del ganador, el keniano Evans Chebet (2:03:00). Un crono que sitúa al de la capital del Turia como el tercer maratón más rápido de la historia (sólo superado por Berlín y Londres). ¿Qué es lo mejor de esta carrera?

La organización es sencillamente espectacular. Te sientes muy bien tratado en todo momento y puedes sacar lo mejor de ti mismo, centrándote únicamente en la carrera. Todo es muy profesional en una ciudad que rezuma atletismo y deporte por todas partes. A cualquier parte que vayas de Valencia encuentras una instalación deportiva. Y a todo ello hay que sumar que el recorrido es sumamente rápido.

Estoy 100% integrado dentro del panorama del atletismo español

Una fuga que te cambió la vida. Podría ser, en cierta forma, el título de la película de tu vida. ¿Qué queda de aquel Ayad que, con 19 años (en 2002), desertó de una concentración de la selección de Marruecos en nuestro país, en Santiago de Compostela, para quedarse a vivir para siempre en Lleida?

Creo que he cambiado mucho. Sólo al llegar a España ya cambié mucho. Siempre me he sentido muy bien tratado y respetado. Aquí puedo sacar lo mejor que llevaba dentro. Estoy 100% integrado dentro del panorama del atletismo español. Nunca he buscado problemas con nadie.