Natalia Rodríguez, elegida 'atleta español del año'

La atleta tarraconense, sucesora de Arturo Casado en el historial del trofeo, superó, con 1.566 puntos, a Manuel Olmedo, cuarto en la final mundialista de 1.500, en una votación en la que participaron 130 representantes de todos los estamentos del atletismo (atletas, entrenadores, jueces, periodistas, estadísticos, clubes y directivos).

Natalia Rodríguez vivió su momento cumbre de la temporada el 1 de septiembre, cuando obtuvo en el estadio Nacional de Daegu una medalla de bronce que, aunque no cumplía sus expectativas de victoria, le permitió sacarse la espina de su descalificación, después de haber ganado, en la final mundialista de Berlín 2009.

Un exceso de ansiedad pudo costarle la medalla de oro en Daegu. Natalia se precipitó en tomar la cabeza, haciendo de liebre para sus rivales en los últimos 450 metros, de forma que en la recta final se quedó sin cambio y fue adelantada por la estadounidense Jennifer Simpson, ganadora con 4:05.40, y por la británica Hannah England, segunda con 4:05.68.

Pero Natalia logró, al menos, mantener a raya a la marroquí Btissam Lakhouad, que llegaba por detrás, y terminar tercera con un tiempo de 4:05.87.

Clasificación del trofeo 'al atleta español del año' 2011:
.1. Natalia Rodríguez 1.566 puntos
.2. Manuel Olmedo 1.456
.3. Jesús España 1.388
.4. Ruth Beitia 1.219
.5. Mario Pestano 1.144

Historial del Premio:
1992 Antonio Peñalver
1993 Jesús Angel García Bragado
1994 Martín Fiz
1995 Martín Fiz
1996 Martín Fiz
1997 Fermín Cacho
1998 Isaac Viciosa
1999 Yago Lamela
2000 Luis M. Martín Berlanas
2001 Manuel Martínez
2002 Marta Domínguez
2003 Paquillo Fernández
2004 Paquillo Fernández
2005 Paquillo Fernández
2006 Paquillo Fernández
2007 Maite Martínez
2008 Marta Domínguez
2009 Marta Domínguez
2010 Arturo Casado
2011 Natalia Rodríguez