Zcebra: “2024 será el año de la gran expansión del pickleball en España”

Xiana López, fundadora y máxima responsable de la empresa española de material para la práctica del pickleball, Zcebra se muestra optimista ante el desarrollo del mercado del pádel en este 2024. La direciva asegura constatar numerosos indicios para pronosticar que este año puede convertirse en el ejercicio en el que el pickleball explosione en España.

2023 fue el año del ‘Gran Crecimiento’ del pickleball en España

¿Qué balance global hacen de la evolución del pickleball en España en el año 2023?

2023 ha sido el comienzo del “Gran Crecimiento” que se espera para el pickleball en este país. Ha habido un aumento en la creación de nuevos clubes exclusivos para este deporte, a la vez que se han construido pistas en clubes consolidados de pádel, y se han reconvertido canchas de tenis en pistas pickleball.

¿Cómo valoran la integración del pickleball en la Federación Española de Tenis?

Constituye un gran impulso y un apoyo fundamental para dar a conocer este deporte dentro del mundo de la raqueta. Ha sido un sueño hecho realidad. Durante más de 10 años la Asociación Española de Pickleball ha trabajado para que el pickleball tenga hoy el reconocimiento que se merece, con grandes personas en su equipo como Concha Delgado, Daniel Hernando, Gema García, Marc Declercq y su presidente Roberto Pérez. Gracias a ellos, hoy el pickleball forma parte de la Real Federación Española de Tenis como deporte federado.

Auguramos un crecimiento de más del 50% tanto en ventas como en creación de canchas de pickleball profesionales en el país

¿Puede ser 2024 el año de la explosión del pickleball?

Estoy segura de ello. 2024 será el año de la “Gran Expansión” del pickleball. Auguramos un crecimiento de más del 50% tanto en ventas como en creación de canchas de pickleball profesionales en el territorio nacional. Será el año de los grandes torneos nacionales de nuestro deporte. Será el año en que grandes jugadores españoles crucen el charco y participen en torneos de Estados Unidos y será cuando grandes marcas fabricantes de raquetas decidan venir al pickleball por el negocio que se avecina.

De hecho, ya vemos reconocidas marcas de tenis y pádel con oferta de palas de pickleball, ¿Cómo contemplan esa creciente competencia?

Pues me parece que enriquece mucho el deporte. Tanto las marcas de pádel como las de tenis, tienen fábricas muy consolidadas, con tecnología puntera y grandes jugadores para probar sus productos. Si apuestan por el pickleball, significa que el crecimiento de este deporte aumenta y que podremos estar en lo más alto en muy pocas fechas.

A marcas como Zcebra, nos supone seguir mejorando, desarrollando mejores productos, fichando a mejores jugadores y participando en grandes torneos. Seguimos luchan para ser una marca puntera, pionera y revolucionaria dentro del sector del pickleball, no nos supone ningún tipo de intimidación esta incursión de marcas de pádel y tenis en el pickleball.

Durante el año 2023 nos hemos alegrado mucho al ver que España tiene jugadores de la élite europea

¿Cómo se han comportado en 2023 las ventas de Zcebra?

Han aumentado un 25% en relación al año 2022, por lo que confirmamos el crecimiento exponencial del pickleball y del número de competiciones que se están creando en toda Europa. Vemos un mayor nivel de juego, en general, en las competiciones, con lo que la venta de palas muy técnicas ha aumentado. Durante el año 2022 los productos más vendidos eran de nivel iniciación e intermedio, pues la gente estaba descubriendo el deporte y aún no participaba en muchas competiciones. Durante el año 2023 nos hemos alegrado mucho al ver que España tiene jugadores de la élite europea.

¿Cómo evoluciona el perfil de cliente de productos pickleball?

Los jugadores de nivel intermedio se fijan en las grandes estrellas del pickleball y en las palas que utilizan, por lo que la venta de esos modelos ha aumentado en un 15% en relación al año 2022. En el equipo Zcebra tenemos 8 de los mejores jugadores de Europa que juegan con modelos de palas de máximo nivel. María Costantino, actual campeona en mixto y dobles europea, juega con Mamba Negra mientras que su compañera de dobles Sabrina Méndez, campeona europea en individual, juega con la pala Totem. Por otra parte, los jóvenes jugadores menores de 20 años, tienen como referencia a Mauro Sánchez, de 16 años y ganador de la medalla de oro en mixto en el torneo europeo. Mauro juega con una pala The Queen, cuyas ventas estén creciendo un 20% en los últimos 3 meses.

¿Cómo es la red de distribución de Zcebra?

Tenemos resellers de nuestra marca repartidos por todo el territorio europeo. Grandes tiendas físicas de raquetas disponen de nuestros productos en sus establecimientos y tiendas online. Tenemos también acuerdos con clubes de pádel y tenis que venden nuestros productos en sus establecimientos, además de vender en Decathlon como marketplace.

Zcebra también tiene venta online directa al consumidor, ¿planean tener tienda física propia?

Nosotros no tenemos tienda física propia y, por el momento, no la tendremos. Nuestros productos están en muchos establecimientos, pero nosotros solo vendemos a través de Amazon, a través de nuestra web www.zcebra.com o haciendo el pedido directamente a nuestro email.

Zcebra empezó hace cinco meses a vender en Estados Unidos

¿Cómo avanza la internacionalización?

Zcebra vende en todos los países del continente europeo y, además, en Qatar, Dubái, Uruguay y Estados Unidos.  Pero nuestro principal mercado es Europa, destacando Reino Unido con un 30% de nuestras ventas totales en la región. A continuación, España representa un 25% de las ventas europeas; Italia y Francia suman un 20%; el restante 25% se reparte entre otros países europeos. Por su parte, las ventas en Qatar, Dubái y Uruguay por el momento no constituyen cifras destacables.

¿Y Estados Unidos?

Nuestro objetivo es igualar allí las ventas que en estos momentos tenemos en Europa, veremos si lo podemos conseguir… Zcebra empezó hace cinco meses a vender en Estados Unidos, a través de diferentes canales como nuestra tienda online en el país, Amazon.com y nuestros distribuidores en Miami, Utah, Colorado, Arizona y Oregón.

Norteamérica es el gran mercado mundial del pickleball: se calcula que en 2022 hubo 30 millones de americanos jugando a pickleball y la previsión es llegar a 50 millones en 2025. Hay que tener en cuenta que Estados Unidos nos lleva 10 años de ventaja, con grandes firmas de pickleball muy asentadas como marcas de referencia, además de haber entre 150 y 200 pequeñas marcas que venden productos en este sector. Entre ellas, Zcebra es una más, pero nos iremos haciendo hueco para poder ser una marca de referencia a nivel mundial en 2025.