(18-10-2010). Después de 23 años de trayectoria, Koala es un nombre de referencia en el mercado técnico de la montaña, con tres tiendas en Madrid (2) y en Benasque que, en conjunto, suman unos 500 metros cuadrados de exposición. La escalada supone en torno al 20% de las ventas de la empresa. Andrés Culebras (Madrid, 1965), gerente de la empresa, asegura sin embargo que este segmento “no supone tanto volumen de facturación pero aporta imagen de tecnicidad”.
¿Cómo ha afectado la crisis económica al mercado de la escalada?
La verdad es que no ha repercutido. El número de practicantes se ha mantenido estable, o incluso se ha incrementado ligeramente, y quien lo practica necesita material, no puede prescindir de él. Hay que tener en cuenta que tampoco existen picos en épocas de bonanza, el mercad técnico de la escalada es muy estable.
¿Qué porcentaje significa la escalada sobre el total de las ventas de Koala?
El mercado de la escalada es muy amplio e incluye desde la escalada tradicional, a la de bloque o la indoor. Esta última se puede practicar con menos material, comercialmente es menos rentable, pero contribuye a fomentar la imagen de la escalada. En total, supone en torno al 20% de las ventas. No significa un gran volumen en facturación, pero aporta imagen de tecnicidad a la tienda.
¿Cómo valora la oferta actual de productos de escalada?
Hace unos años había pocos fabricantes, pero hoy en día, con la globalización, ha aumentado la distribución. Todos los proveedores ven con buenos ojos el mercado español de la escaldada porque hace buen tiempo y hay muchas zonas de roca para practicar, pero creo que hay demasiada oferta: hay más oferta que consumidores.
¿Este segmento sufre competencia de Decathlon?
Decathlon es más generalista. Tiene producto de primer precio para todos los deportes y la escalada es uno más. Nos está ayudando a crear afición de cantera. Si este público se queda en el deporte necesitará producto más especializado. En definitiva, Decathlon es competencia en una gama de primer precio en la que nosotros no queremos entrar.
Koala tiene una tienda en pleno Pirineo y otras dos en Madrid. ¿Qué diferencias de público y de producto hay entre las dos ubicaciones? En Benasque, ¿también organizan actividades?
El consumidor de Benasque es público más estacional, más turístico. Aquí llevamos los artículos de las tiendas de Madrid que están descatalogados. No organizamos actividades porque creemos que hay que centrarse en una actividad.: si eres un profesional en la venta de material de producto tienes que centrarse en ello. Querer abarcar demasiado tiene sus riesgos.
¿Para cuándo su página web? ¿Qué objetivos tienen?
Estamos trabajando en una web que se pondrá en marcha para finales de año o principios de 2011. Con ella nos estrenaremos en la venta online, tendrá disponible en torno al 90% de nuestro catálogo en tienda. Nuestro objetivo para el primer año es que la venta por Internet sea algo menos del 5% de las ventas totales. Tenemos una experiencia de años como empresa y ya hacemos algún envío fuera de Madrid, por lo que confiamos en vender más a otros puntos de España gracias a la tienda online.
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